Det finns inte mycket forskning om särskilt begåvade vuxna även om det dyker upp studier ibland, och det gäller i hela världen. Det som finns är övervägande från USA, och nästan ingenting handlar om en svensk population eller finns på svenska. Den amerikanska och den svenska kulturen skiljer sig åt, men tills vidare utgörs den kunskap vi har mycket av en kombination av amerikansk forskning och svensk praktisk erfarenhet.

Kännetecken

Ett sätt att identifiera någon som är särskilt begåvad är att se om personen får ett högt resultat på ett begåvningstest, alltså ett IQ-test. (Inte något av testen man hittar på nätet alltså, utan ett som genomförs av psykolog.) Men det är få som har tillfälle till det, och det är ju inte säkert att ens styrkor syns i resultatet. Därför kommer de allra flesta i praktiken att hittas av sig själva eller någon som känner dem. Det vore enklare om särskilt begåvade individer varit mer lika varandra, men i verkligheten är de väldigt olika. Olika i personligheter, styrkor och svagheter och hur personen hanterar allting.

Det finns ett antal olika varianter av listor på kännetecken, och jag börjar med en som är relativt kort och koncis:

Läs gärna listan igen och lägg märke till att dragen inte är positiva eller negativa i sig, förutom hög intelligens som forskning visat oftast är till nytta. När de är till fördel eller nackdel beror på miljön och situationen.

Ingen av punkterna handlar om att prestera högt, bli framgångsrik eller tjäna mycket pengar. Tävlingsinstinkt är inte heller något gemensamt drag. Däremot återkommer ofta beskrivningar av en självklar inre drivkraft att utvecklas, att skapa.

Tabellen nedan används ofta, och författaren gör ett försök att koppla hop intellektuella drag och personlighetsdrag. Det som listas nedan blir som regel mer uttalat ju högre begåvningen är.

Intellektuella kännetecken Personlighetsmässiga kännetecken
Bra på att resonera logiskt Insiktsfull
Stor nyfikenhet Behov av att förstå
Lär sig nya saker snabbt Behov av intellektuell stimulans
Lätt för abstrakt tänkande Perfektionism
Komplexa tankebanor Behov av att saker är exakta/logiska
Livlig fantasi Mycket humor
Känslighet för moraliska frågor Känslighet/empati
Älskar att lära Intensiv
Stor koncentrationsförmåga Ihärdig
Analytiskt tänkande Intensivt självmedveten
Tänker nytt/kreativ Nonkonformism
Viktigt med rättvisa och likabehandling Ifrågasätter regler/auktoriteter
Kan reflektera Tenderar att vara introvert

I den här tabellen återkommer ordet "behov" flera gånger. Kapaciteten skapar ett behov som medverkar till att forma vad som är viktigt för en individ. Lär man sig ovanligt snabbt skapar det ett behov av stimulans som ser ovanligt ut i motsvarande grad. Samma sak gäller för den som har mycket spring i benen eller den som är ovanligt musikalisk. Den som har spring i benen behöver springa, den som kan höra massor av nyanser och mönster i musik dras till att njuta av och utforska den. Den som lär sig snabbt behöver högre tempo och mer stimulans. Den som kan tänka mer komplext letar aktivt efter komplexa kopplingar och hittar fler paralleller. Behovet att förstå bidrar till känslan att saker borde hänga ihop och vara logiska. Om regler verkar (eller är) ologiska kan behovet att ändra på det eller att göra på sitt eget sätt bli väldigt starkt. Att leta efter orsak och verkan och se sammanhang kan också leda till en stark känsla för rättvisa.

Förmågan att analysera och kritisera kan också riktas mot en själv och egna prestationer. Det är vanligt att vara självmedveten och att kritisera sig själv, att ha höga självklara krav på sig och ibland också att ha höga krav på andra och bli väldigt kritisk. Ibland leder det till höga prestationer och ihärdighet, i andra fall till att man inte får något gjort. Bägge är en typ av perfektionism, men de yttrar sig väldigt olika med väldigt olika resultat.

Kännetecken hos särskilt begåvade barn

Jag inkluderar en lista på drag hos särskilt begåvade barn eftersom det är den som är mest grundad i forskning. Mer information om listan och bakgrunden till den finns på min sida om särskilt begåvade barn. Många särskilt begåvade ungdomar och vuxna har kunnat se sig själva även i denna lista.

Olika typer av skillnader

Texten ovan handlar framförallt om yttre tecken. Fokus på de sakerna kommer delvis från att de är baserade på forskning på begåvade barn där andra individer, de vuxna, behöver identifiera barnet. Forskaren och författaren Sonya Falck beskriver tre områden som karaktäriserar personer med särskild begåvning och som alla påverkar upplevelsen av sig själv och andra: biologiska skillnader, upplevelse- och beteendemässiga skillnader, samt det faktum att man är en minoritet i samhället. För att läsa mer om biologin bakom intelligens rekommenderas boken The Neuroscience of Intelligence av Richard Haier (2017), och vad gäller beteende och sociala interaktioner boken Extreme Intelligence: Development, Predicaments, Implications av Sonya Falck (2020).